Pietari Suuren ja Katariina Suuren aikoina Venäjä laajeni melkein automaattisesti itään. Samat kansakunnat sillä oli vastassa kuin nykyäänkin. Tolstoin Sota JA Rauha kirjasta käy kiehtovasti ilmi, miten valloitusretket olivat sotilaille enemmän elämän tapa kuin sodan käyntiä. Erityisesti Venäjän silloisista vastustajista erottuivat afgaanit ja tsetseenit rohkeudellaan ja peräänantamattomuudellaan, kuten nykyäänkin Toisessa maailmansodassa Venäjällä oli Yhdysvaltain avustamana keskeinen rooli natsien kukistamisessa. Miesmääräisesti Venäjä koki myös suurimmat tappiot, jotka käsittivät kymmeniä miljoonia ihmishenkiä. Putin entisenä KGB:n agenttina tuntee varsin hyvin maansa  historian. Hän ilmeisesti omissa neurooneissaan perusteettomasti kuvittelee, että Neuvostoliiton rooli toisessa maailmansodassa oikeuttaa hänen Venäjänsä Ukrainan sotaretkeen. Putinin  Ukraina invaasio  pitkittyessään voi vaatia Venäjältä satoja sotilasuhreja. Kun nämä tappiot tulevat Venäjän...